În mai 1945, după moartea führerului Adolf Hitler şi capitularea Germaniei naziste, adolescentei Hannelore Dressler i se cere să adune bijuteriile din casă, în vreme ce tatăl şi mama ei, Peter şi Asti Dressler, distrug dovezile ce l-ar putea incrimina pe patriarhul familiei ca fiind ofiţer SS.

După ce Peter se întoarce pe front şi este presupus mort, soţia lui Asti se predă trupelor aliate şi o îndeamnă pe Lore să îi conducă pe fraţii mai mici Liesel, Jürgen, Günther şi Peter spre casa bunicii din apropiere de Hamburg, la 900 de kilometri distanţă.

Devotată ideologiei naziste şi îndoctrinată de părinţii ei să îi considere pe evrei cei mai mari duşmani ai rasei ariene pure, Lore îşi vede puse la grea încercare convingerile politice şi sociale în momentul în care destinul o forţează să accepte sprijinul lui Tomas, un tânăr care are tatuat pe braţ un număr de identificare din lagărele de concentrare naziste şi acte de identitate evreieşti. În decursul unei călătorii care o poartă prin Germania devastată de război, Lore îşi pierde inocenţa şi îşi schimbă modul de gândire sub influenţa lui Tomas..