Tomas Ericsson este preot, avand insa nelinisti in ceea ce priveste credinta in Dumnezeu, fiind stapanit de angoasa si amaraciune. Märta Lundberg il indrageste pe Tomas, insa simte respingerea acestuia, intrucat el este indurerat inca de moartea sotiei sale. Märta tanjeste dupa dragostea lui, facand din iubirea pentru Tomas singurul lucru ce da sens vietii sale. Evenimentelor prezentate in film au loc pe parcursul unei singure zile: de la inceputul predicii de dimineata, pana la cea de seara. Sotii Persson vin la preot dupa slujba de dimineata pentru a-i cere niste sfaturi. Karin este ingrijorata pentru sotul sau, Jonas, care este deosebit de tulburat, gandindu-se sa isi ia porpria viata. Desi preotul ar trebui sa ii ofere alinare, si sa incerce sa impiedice cumva actul barbatului, acest lucru nu se intampla, preotul fiind la randul sau profund zdruncinat si confuz.