Ethan Edwards, un veteran al Razboiului Civil, inasprit de soarta se intoarce acasa si isi gaseste iubita, Laurie Jorgensen casatorita cu fratele lui :Aaron Edwards. Cand intr-un atac al indienilor comanci ii este ucisa intreaga familie, Ethan incepe o adevarata epopee ca sa-si gaseasca nepoata rapita, Debbie Edwards ( Natalie Wood ), jurand ca o va ucide daca intre timp a devenit ” piele rosie “.Cand in sfarsit, se confrunta cu nepoata sa, el il scalpeaza pe seful tribului Chief Cicatriz – Scar, devenit sotul ei dar desertul prin care mersese il bantuie pana la finalul filmului.