Filmul prezintă un an din cariera tânărului profesor de limba şi literatura franceză, Francois (interpretat de Francois Begaudeau), care predă elevilor de 14 ani, la o şcoala publică de cartier din Paris, populată majoritar de imigranţi. Printre ei se numără inteligentul Wei – un imigrant chinez timid, Souleymane – un băiat turbulent din Mali, guralivele şi intrigantele Louise şi Esmeralda, isteaţa şi morocănoasa negresă Khoumba şi Carl – un copil din Caraibe, care a fost exmatriculat de la şcoala la care studiase înainte. Cu stilul lui franc şi extravagant, Francois îşi ia adeseori prin surprindere elevii, dar atunci când aceştia îi pun la grea încercare calităţile de dascăl, principiile lui sunt supuse unor dileme morale.