Filmul se inspira din viata cunoscutului compozitor Wolfgang Amadeus Mozart si in mod special din legatura acestuia cu Antonio Salieri. La prima confruntare cu muzica lui Amadeus, Salieri o considera divina, isi doreste si el sa compuna asa ceva, ca sa poata aduce lauda lui Dumnezeu mai bine si este nerabdator sa-l cunoasca pe compozitor. Dupa intalnire insa, el nu-si poate explica de ce Dumnezeu si-a ales ca instrument un asa om vulgar si ridicol. De aici se nasc invidia si gelozia, care in cele din urma vor duce la razbunare.