Capitanul unei echipe de fotbal american, Jefferson Smith, un tip idealist si cam naiv, este numit intr-o functie cam ..poznasa in Senat, de guvernatorul statului. Aflat in aceasta functie, el se intalneste cu unul din eroii lui din copilarie, senatorul Joseph Paine. In Washington, Smith descopera multe din neajunsurile aparatului politic in incercarea lui de a-si realiza scopul pentru care a fost investit. El intra in conflict cu unul din cei mai puternici oameni politici, Jim Taylor. Taylor incearca pentru inceput sa-l corupa pe Smith si pentru ca nu reuseste, va incerca cu toate mijloacele sa-l distruga printr-un scandal de proportii…