Filmul detaliază călătoria trăsnită, în căutarea “Visului american”, a lui Thompson şi a avocatului lui ţăcănit. Alimentaţi cu cantităţi impresionante de droguri achiziţionate ulterior pentru a avea cu ce se întreţine in timpul unui eveniment sportiv din Las Vegas, cei doi pornesc la drum cu superba lor maşină, un Chevrolet decapotabil cunoscut ca Red Shark. Întâlnind poliţişti, reporteri, cartofori, alergători şi autostopişti, eroii noştri caută cu perseverenţa acel imposibil de definit “Vis american”, însă culeg doar… spaimă şi scârbă.