“Die Blechtrommel” il are in centrul actiunii pe baietelul Oskar Matzerath din orasul Danzig, care a decis la varsta de 3 ani sa nu mai creasca intrucat fusese dezamagit de comportamentul si mentalitatea membrilor familiei sale si ale societatii in general. Aruncandu-se in mod voluntar pe treptele pivnitei, Oskar a reusit sa suprime procesul de crestere si a inceput sa-i manipuleze pe ceilalti batand frenetic intr-o toba de tinichea primita in dar ori de cate ori era iritat si tipand atat de puternic atunci cand cineva incerca sa-i confiste obiectul iubit incat putea sparge geamurile cu vocea. In timpul celui de-al doilea Razboi Mondial, mama lui Agnes Matzerath a decedat, iar tatal ramas vaduv s-a recasatorit cu verisoara de la tara a lui Oskar pe nume Maria. Avand el insusi o aventura sexuala cu mama vitrega, Oskar a fost convins ca pruncul nascut de catre aceasta si botezat Kurt este fiul lui. La inmormantarea tatalui sau Alfred Matzerath, Oskar a fost lovit cu o piatra in cap de catre Kurt si a inceput imediat sa creasca in inaltime.