Oare poti fi un soldat bun intr-un razboi murdar? Suntem in 1981,in al doilea an al invaziei rusesti in Afganistan.Trei tancuri sovietice distrug o mica asezare afgana,ucigand marea majoritate a locuitorilor si pe animalele acestora.Cei ramasi in viata sunt hotarati sa se razbune si dupa ce reusesc sa avarieze doua tancuri,pornesc in urmarirea celui de-al treilea care in incercarea de a se indrepta spre Kandahar,se rataceste prin desertul afgan.Comandantul tancului este Daskal,un rus fanatic care le povesteste subalternilor sai cum a distrus mai multe tancuri in al doilea razboi mondial pe cand avea opt ani.Din echipaj face parte si Samad un afgan ,care a studiat la facultate la Moscova si care-si iubeste tara ,dar care stie ca poporul sau este un purice in spatele unui urs.Incepe un joc de-a soarecele si pisica intre cei cinci tanchisti spe de o parte si urmaritorii mujahedini de cealalta parte care sunt pe urmele senilelor tancului.Banuit ca vrea sa dea tancul pe mana inamicului,Samad este impuscat de durul Daskal,fapt ce nu este agreat de Koverchenko,conducatorul tancului,care se razvrateste,dar care la ordinul lui Daskal este legat de o stanca cu o grenada sub cap de catre Kaminski si Golikov,ceilalti doi tanchisti,care nu au curajul sa se opuna.Ajunsi la marginea unei prapastii peste care nu pot trece,refuza ajutorul unui elicopter rus venit in ajutor si la ordinul comandantului Daskal se intorc pe drumul pe care au venit,unde sunt asteptati de afganii decisi sa termine cu tancul blestemat.