În timpul celui de-al II-lea Război Mondial, un mic vas american este torpilat de un submarin german, scufundându-se nu înainte de distruge, la rândul său, nava de luptă inamică. Constance Porter se afla într-o barcă de salvare încă înainte de încleştare, şi, fiind un fotograf faimos, asistă impasibilă la scenele de luptă, precum şi la încercările disperate ale oamenilor de a se salva, imortalizând în poze drama acestora. Treptat, în barcă urcă mai mulţi supravieţuitori: câţiva marinari, o asistentă medicală, o femeie cu un copil mort şi un om de afaceri înstărit. În ultimul moment, un alt bărbat este salvat: un german de pe submarin. Ceilalţi decid, prin votul majorităţii, să îi permită să rămână în barcă. Curând, ei constată că au 2 probleme. În primul rând, unul dintre marinari are un picior rănit care trebuie tăiat, pentru a preveni răspândirea cangrenei. Apoi, mai important, nimeni nu ştie în ce direcţie să navigheze. În ambele privinţe, singurul care pare a şti ce să facă este germanul, dar se pot baza, oare, pe el? Îi va orienta spre un teritoriu american sau îi va trimite direct înspre forţele inamice?