Acțiunea se desfăsoară în timpului Primului Război Mondial pe frontul italo-austriac. Personajele principale sunt doi italieni :O reste Jacovacci și Giovanni Busacca. Filmul debutează cu prezentarea la vizita medicală, cu ocazia incorporării , a lui Giovanni. Giovanni era proaspăt ieșit din închisoare și încerca prin diferite tertipuri să scape de linia întâi. Astfel apelează la Oreste , ce era brancadier, să îl ajute . Oreste îi cere 30 de lire și îi promite că va pune o vorbă bună la medicul ce realiza examinările fizice pentru a-l declara inapt. Numai că Oreste îi ia banii fără a mai vorbi cu doctorul, iar Giovanni se trezește trimis în linia întâi avându-l drept camarad pe Oreste. Deși inițial Giovanni vrea să îl facă să plătească pentru păcăleală pe Oreste, între cei doi se naște o frumoasă prietenie ce le permite să treacă mai ușor prin vicisitudinile războiului până când cei doi cad prizonieri…