Veteranul sergent Steiner, un erou pentru plutonul sau si chiar pentru intregul batalion, are o problema de atitudine cu noul sau comandant capitanul Stransky, un nobil prusac perfid si las a carui ambitie consta in a castiga decoratia de vitejie crucea de fier. Vrand sa o castige pe nedrept are nevoie de marturia lui Steiner care se opune.Ca sa se razbune, Stransky pune in primejdie plutonul lui Steiner. Ramas singurul supravietuitor al plutonului sau, Steiner trebuie sa-si incheie socotelile cu cel ce i-a ucis oamenii dar refuza razbunarea hotarat sa-i dea o lectie despre eroism capitanului sau.