În anul 1849, în Baltimore, după ce găseşte trupurile mutilate şi pline de sânge ale unei mame şi ale unei fiice, detectivul Emmett Fields are o senzaţie de deja vu şi îşi dă seama cu stupoare că asasinatele sunt copiate la indigo dintr-o colecţie de nuvele ale scriitorului aspirant Edgar Allan Poe, care au fost publicate în ziarul local. Considerat suspectul principal din cauza acurateţii modului de operare, Poe este convocat de anchetatori şi interogat, dar nevinovăţia lui este probată de un nou act de violenţă ce are loc chiar în momentul în care scriitorul se află în sediul poliţiei, ceea ce îi conferă acestuia un alibi imbatabil. Atunci când Emily, femeia pe care Poe o iubeşte mai presus de propria viaţă, cade în ghearele criminalului în serie şi riscă să sfârşească îngropată de vie, fiind menţinută în viaţă în decursul acestui joc de-a şoarecele şi pisica numai de intenţia psihopatului de a-l vedea pe idolul lui implicându-se în soluţionarea cazului, Edgar Allan Poe trebuie să facă echipă cu Emmett Fields pentru a o salva, mai ales că are avantajul de a putea anticipa mişcările rivalului de vreme ce poveştile poliţiste pline de mister din care se inspiră acesta sunt născocite de mintea lui.