Filmul relateaza prin intermediul unor flashback-uri povestea magica de iubire dintre tanara taranca in varsta de 18 ani Zhao Di si profesorul in varsta de 20 de ani Luo Changyu. Atunci cand Luo soseste in satul Sanhetun din nordul Chinei pentru a construi o scoala si a educa copiii satenilor, frumoasa virgina Zhao se indragosteste de el si incearca prin toate mijloacele sa-i atraga atentia. Despartiti timp de 2 ani de catre autoritatile comuniste, care il obliga pe barbat sa revina in oras pentru o investigatie politica, Luo si Zhao se reunesc si se casatoresc din dragoste, intr-o perioada in care in China predominau mariajele aranjate, devenind parintii unei baiat pe care il boteaza Luo Yusheng. Anuntat ca tatal sau a decedat din cauza unui atac de cord in timp ce calatorea din sat in sat pentru a strange banii necesari repararii scolii, Luo Yusheng revine in Sanhetun pentru a participa la funeralii si a indeplini dorinta vaduvei Zhao Di de a readuce sicriul sotului in sat purtat pe bratele localnicilor, conform unei vechi traditii chinezesti care spune ca numai asa spiritulu celui mort va reusi sa isi gaseasca drumul spre casa.