Senatorul Ranse Stoddard se intoarce in orasul Shinbone in “Vestul Salbatic” pentru a lua parte la inmormantarea prietenului sau, Tom Doniphon. Acesta relateaza unui jurnalist, curios asupra motivului pentru care s-a intors in oras, felul in care si-a inceput cariera ca “omul care l-a impuscat pe Liberty Valance”. Sosise in Shinbone ca avocat cu scopul de a instaura legea si ordinea in “Vest”, prin carti de drept. La un moment dat, diligenta este atacata iar Stoddard este batut cu brutalitate de catre Liberty Valance. Cu toate acestea, supravietuieste atacului si este ingrijit de cea care avea sa-i devina sotie – Hallie. Aceasta este ajutata de un fermier local, Tom Doniphon. Ranse ii invata pe oamenii din Shinbone sa scrie si sa citeasca, incercand, in acelasi timp, sa-l aduca pe Liberty Valance in fata legii. Pana la urma, inarmat cu o arma, se va confrunta cu Valance intr-o amenintatoare lupta cu pistoalele.