Filmul urmareste itinerariul ziaristului Marcello Rubini (Marcello Mastroiani) prin diverse cercuri ale inaltei societati italiene a anilor 50, timp de sapte zile si sapte nopti .Lasand in urma existenta sa provinciala, Rubini vine la Roma cu intentia de a cunoaste celebritatea. El isi doreste foarte mult sa faca ceva serios cu viata sa. Dar fara sa vrea, curand se vede prins intr-o lume corupta din care nu lipsesc amorurile efemere, dintre care le mentionam pe Emma, prietena sa alaturi de care traieste si care desi il iubeste si viseaza la o casatorie traditionala este prea posesiva si nu prea da atentie dorintelor lui Marcello privind viata; prostituata Maddalena si starul american Sylvia.