Trei generaţii de femei încearcă să supravieţuiască focului, nebuniei, superstiţiilor şi morţii, apelând la bunătate, minciuni şi o vitalitate fără limite. Ele sunt Raimunda (Penelope Cruz), căsătorită cu un muncitor şomer şi mama unei adolescente (Yohana Cobo), sora ei, Sole (Lola Duenas), care este coafeză, şi mama lor (Carmen Maura), care a murit într-un incendiu, în braţele soţului ei. Ea îi apare mai întâi sorei ei (Chus Lampreave) şi apoi lui Sole, deşi în sat mai există persoane cu care are lucruri de împărţit. Printre ele se numără Raimunda şi vecina Agustina (Blanca Portillo).