În 1885, Jane Callahan soşeste în Rusia pentru a-l ajuta pe McCracken, un inginer obsedat de maşinăriile sale, să capete fonduri din partea Marelui Duce. Pe drum ea îl cunoaşte pe Andrei Tolstoi, un tânăr cadet pasionat de muzica de operă. Întâmplarea face ca cei doi să se reîntâlnească laa Academia Militară, unde Jane merge să îl convingă pe influentul general Radlov de utilitatea maşinăriei lui McCracken. Atât Tolstoi, cât şi Radlov se îndrăgostesc de Jane, însă aceasta nu poate să renunţe la niciunul dintre ei, din motive diferite.După ce Tolstoi îşi declară sentimentele în prezenţa rivalului său Radlov, îşi atrage aversiunea acestuia. Petrece o noapte de dragoste cu Jane, dar o surprinde apoi negând vreo relaţie cu el. Simţindu-se trădat, cuprins de gelozie, îl atacă pe generalul Radlov şi, ca urmare, este deportat în Siberia. Jane nu încetează să se gândească la el, pentru ca, după zece ani, să meargă în Siberia să-l găsească. Fără să îl vadă fizic, descoperă în casa lui spiritul unei ţări uriaşe care îi va ascunde pe vecie secretul.