Andrei Buzykin are in jur de 45 de ani, este profesor la un institut si traducator din limba engleza. Marele lui defect este acela ca nu poate refuza pe nimeni si nici nu-i poate rani pe cei din jur. El oscileaza intre sotie(Nina) care-l banuieste de infidelitate si amanta, mult mai tanara decat el, Alla Ermakova care-i este si dactilografa. Aceasta din urma ar dori sa-l convinga sa divorteze, dar Andrei e incapabil sa ia o decizie. Problemelor sentimentale li se adauga si altele: isi ajuta studentii sa faca traduceri si le permite sa intarzie cu lucrarile pe care le au de facut. Desi este in urma cu propriile traduceri isi ajuta o colega mai putin talentata, Varvara, sa refaca o traducere, desi aceasta, prin modul de comportament, ii saboteaza relatia cu Alla. Pe langa acestea Andrei trebuie sa aiba grija de un profesor danez- Bill Hansson venit in URSS pentru a traduce Dostoievski si sa-si suporte vecinul(Vasili Haritonov), care vine la el sa bea ori de cate ori are o zi libera si care sta chiar daca Andrei e ocupat. Tensiunea se acumuleaza si Andrei e pe punctul de a izbucni…