Marty McFly este un adolescent obișnuit din orasul ficțional Hill Valley. El vrea să devină muzician, dar momentan are probleme la școala cu un profesor, iar familia sa este disfuncțională.Tânărul este prieten cu dr.Emmett Brown, un om de știință excentric, care tranformă o simplă mașina Delorean într-o mașină a timpului. Acest vehicul este alimentat cu plutoniu, pe care dr. Brown l-a furat de la libieni. În timp ce Emmett își prezintă invenția în fața camerei de filmat ținută de Marty, apar libienii, moment ce creează panică. Dr.Emmett Brown este împușcat de teroriști, iar Marty, pentru a scăpa de aceștia, se urcă în mașina și este transportat accidental în anul 1955. În acest an, Marty întâlnește versiunile mai tinere ale părinților săi, și le întrerupe întâlnirea ce în mod normal trebuia să ducă la căsătorie, iar acum trebuie să-i readucă împreună pentru ca să-l poată concepe pe el.Ajutat de versiunea tânără și încă în viață a doctorului Emmett Brown, Marty caută soluții pentru a-i readuce împreuna pe parintii săi și totodată pentru a se reîntoarce în timpul său, anul 1985.